Oorsprong en samenstelling van aardgas

Aardgas is een energiebron die eeuwen heeft nodig gehad om zich te vormen. Maar weet u ook hoe aardgas precies ontstaat en welke soorten er bestaan? En waarom is aardgas zo veilig?

Methaangas

Aardgas is vooral samengesteld uit methaan. Dat is een gas dat voortdurend door de natuur op aarde wordt gemaakt, vandaar ook de naam 'aardgas'. Methaan vormt zich uit de verteringsprocessen en rottingsprocessen van alle levende wezens, hoe groot of hoe klein zij ook zijn, planten inbegrepen.

200 miljoen jaar oud

Het aardgas dat wij gebruiken, is lange tijd goed bewaard gebleven in de ondergrond. Het is meestal ongeveer 200 miljoen jaar geleden ontstaan uit plantaardige en dierlijke resten.

De vorming van aardgas is niet aan een bepaald tijdperk gebonden. Ook vandaag vormt zich nog aardgas. Methaan komt bijvoorbeeld zelfs vrij bij de afbraak van producten, zoals in vuilnisbelten. Men kan zeggen dat aardgas deel uitmaakt van de levenscyclus van onze biosfeer.

Twee soorten aardgas

We onderscheiden twee soorten aardgas in functie van de manier waarop het is ontstaan en waar het gevonden wordt:

• Nat aardgas komt altijd voor samen met aardolie. Het aardgas uit de Britse en Noorse Noordzee is van het natte type.
• Droog aardgas komt ook alleen voor, op afzonderlijke vindplaatsen. Bij de verkoling van plantafval kwam methaan vrij, het belangrijkste bestanddeel van aardgas. Het Nederlandse aardgas uit Slochteren is van het droge type.

Wat maakt aardgas zo veilig?

• Niet zelfontbrandend: er is een hittebron nodig van meer dan 650°C om aardgas te laten ontbranden. Zolang we hoge temperaturen en vonken vermijden, kan er niks gebeuren.
• Niet giftig: aardgas is niet toxisch, in tegenstelling tot vele andere gassen.
• Geurstof om gaslek op te sporen: in België is het wettelijk verplicht om aan het geurloze gas een geurstof toe te voegen. Deze geur is zo opvallend dat u hem al kunt waarnemen wanneer er nog maar 1% aardgas in de lucht zit. Daardoor zal een lek nooit onopgemerkt blijven. De toevoeging van deze geurstof wordt voortdurend gecontroleerd in onze labo’s.
• Streng gecontroleerde toestellen: onafhankelijke labo’s testen de aardgastoestellen.
• Kwaliteitsgarantie van de Cerga-installateur: de veiligheid van de installatie is verzekerd als u werkt met een erkende professionele aardgasinstallateur.